Interview
Hugh Wolff - Toucher le public dans ses émotions reste notre mission
Le Concours Reine Elisabeth de piano entre dans sa dernière semaine, la plus excitante. Six pianistes vont tenter de convaincre le jury de leur talent en autant de concerts. Il est temps de s'entretenir avec Hugh Wolff, chef principal du Belgian National Orchestra et la personne qui guidera l'orchestre et les solistes en toute sécurité pendant la dernière semaine.
Après l'édition 2019, c'est le deuxième Concours Reine Elisabeth que vous dirigez. Avez-vous déjà participé à des concours similaires en tant qu'instrumentiste ?
Oui, en effet, lorsque j'étais encore un jeune pianiste ! J'ai participé à la fois à de petits concours locaux - c'est toujours comme ça que ça commence - et à de grands concours, comme le Concours musical international de Montréal en 1976. Pour les jeunes instrumentistes, les concours sont d'une aide incroyable : la grande quantité de répertoire à apprendre vous donne un objectif et vous garde motivé. D'autre part, les concours sont toujours subjectifs et il faut beaucoup de résilience pour reprendre là où l'on s'est arrêté (ce que l'on fait généralement, car une seule personne peut gagner)
Le Concours Reine Elisabeth met en valeur une nouvelle génération de musiciens. La scène musicale a-t-elle beaucoup changé ces dernières années ? Et la participation à des concours est-elle aujourd'hui une condition nécessaire pour se lancer en tant que soliste ?
Non, la participation aux concours n'est qu'un moyen parmi d'autres. Il existe de nombreux exemples de solistes de haut niveau qui n'ont jamais participé à un concours. Pensez par exemple à Yo-Yo Ma, Joshua Bell, Gil Shaham et Steven Isserlis. Le niveau technique est extrêmement élevé aujourd'hui, peut-être même plus qu'il y a 20 ans, mais en plus de cela, de nombreuses autres qualités sont nécessaires pour percer en tant que soliste.
Pouvez-vous nous présenter brièvement l'œuvre imposée D'un Jardin Féerique, écrite par Bruno Mantovani ?
La composition de Mantovani est une belle œuvre : atmosphérique et élégante ! Ses couleurs rappellent la musique de Ravel et de Messiaen. Mantovani s'est probablement inspiré du mouvement Le jardin féerique, l'un des mouvements de la suite concertante Ma Mère L'Oye de Ravel. La partition de Mantovani n'est cependant pas facile à interpréter, principalement parce que sa notation musicale est difficile à déchiffrer. Il y a beaucoup de détails que le soliste doit remplir lui-même - par exemple, comment les notes doivent être réparties entre les deux mains.
Cette année, la compétition se déroulera sans public. Face à un jury strict, les finalistes peuvent se sentir moins à l'aise. Comment faites-vous pour qu'ils se sentent à l'aise sur scène de toute façon ?
Dans nos têtes, nous jouons six vrais concerts - et présentons six personnes exceptionnellement talentueuses à un public curieux. Faire de la musique, c'est toujours toucher les gens émotionnellement, les ravir. Un contexte de concurrence n'y change rien. Avec ou sans public dans la salle, toucher et ravir le public reste notre mission. Le jury veut aussi être touché émotionnellement. La perfection technique ne suffit pas.
Trois finalistes ont la nationalité russe et tous trois jouent un concerto russe. Coïncidence ou pas ? Et faut-il être russe pour interpréter de la musique russe ?
Ne sous-estimez pas le caractère international des solistes. Sur les trois Russes, un seul vit réellement en Russie. Les deux autres vivent en Allemagne et en Bulgarie. Les deux finalistes japonais vivent à Hanovre et à Paris. Je ne crois pas non plus que la musique russe soit une chose que seuls les musiciens russes peuvent appréhender. Mais bien sûr, on est influencé par la musique que l'on entend quand on grandit. Les musiciens choisiront toujours le morceau avec lequel ils ont le meilleur rapport.
Dans quelle mesure est-il difficile, pour les membres de l'orchestre et pour vous-même, d'entendre le verdict du jury - et de vous y résigner ?
Tout le monde a une opinion sur les solistes, bien sûr. Les chances que ces opinions soient les mêmes que le verdict du jury sont pratiquement inexistantes. Mais mon travail et celui de l'orchestre consistent à faire en sorte que chaque finaliste vive la meilleure expérience de concert possible et la plus confortable dans ces circonstances particulièrement stressantes. La seule chose qui nous importe, en dehors de nos opinions personnelles, est que les finalistes donnent le meilleur d'eux-mêmes.
Les solistes qui gagnent des concours sont-ils automatiquement les meilleurs instrumentistes avec lesquels travailler en orchestre ?
Être capable de bien travailler ensemble avec un orchestre et gagner des concours sont deux choses complètement distinctes. Les solistes qui travaillent bien ensemble sont généralement des musiciens qui ont à cœur la musique de chambre - et qui ont eux-mêmes joué beaucoup de musique de chambre. C'est une grande aide et une bonne préparation pour jouer des concertos. Mais ce n'est bien sûr pas la seule façon ...
